### XSLT 轻松入门第一章：XSLT 的概念

1.XSLT 的概念
1.1 什么是 XSLT
1.2 为什么要用 XSLT
1.3 XSLT 的历史
1.4 什么是 XPath
1.5 XSLT 和 CSS 的比较
1.6 XSLT 和 IE5
1.XSLT 的概念
我们首先来澄清一个概念，大家可能听说过 XSL(eXtensible Stylesheet Language)，XSL 和我们这里说的 XSLT 从狭义上理解是一样的,而按照 W3C 的标准，XSLT 的说法更严格些，因此我们在文章中统一使用 XSLT 的称法。它们之间具体的关系我们会在下面讲述。
1.1 什么是 XSLT
XSLT 的英文标准名称为 eXtensible Stylesheet Language Transformation。根据 W3C 的规范说明书(http://www.w3.org/TR/xslt)，最早设计 XSLT 的用意是帮助 XML 文档(document)转换为其它文档。但是随着发展，XSLT 已不仅仅用于将 XML 转换为 HTML 或其它文本格式，更全面的定义应该是：
XSLT 是一种用来转换 XML 文档结构的语言。
1.2 为什么要用 XSLT
我们已经知道，XML 是一种电脑程序间交换原始数据的简单而标准的方法。它的成功并不在于它容易被人们书写和阅读，更重要的是，它从根本上解决了应用系统间的信息交换。因为 XML 满足了两个基本的需求：
(1).将数据和表达形式分离。就象天气预报的信息可以显示在不同的设备上，电视，手机或者其它。
(2).在不同的应用之间传输数据。电子商务数据交换的与日俱增使得这种需求越来越紧迫。
为了使数据便于人们的阅读理解，我们需要将信息显示出来或者打印出来，例如将数据变成一个 HTML 文件，一个 PDF 文件，甚至是一段声音；同样，为了使数据适合不同的应用程序，我们必须有能够将一种数据格式转换为另一种数据格式，比如需求格式可能是一个文本文件，一个 SQL 语句，一个 HTTP 信息，一定顺序的数据调用等。而 XSLT 就是我们用来实现这种转换功能的语言。将 XML 转换为 HTML，是目前 XSLT 最主要的功能。