苦豆子集中生长于我国北部的荒漠区，尤以宁夏、甘肃、青海、新疆及内蒙古为多。我县是苦豆子的集中生长地之一。苦豆子是一种具有良好的抗风沙、耐盐碱植物，同时又有极高的药用价值。
　　苦豆子是多年生草木根茎地下芽植物，为豆科槐属植物。其地上部分春天长出、开花、结籽，冬天枯死，年复一年。苦豆子是一种耐盐植物，一般可生于含盐量＜0.02%，CI-＜0.06% ，SO4-＜0.1% ，HCO3-＜0.02%的土壤上。除用种子繁殖外，当年生枝条冬季枯死，翌年在根茎各节由地下芽发生数条新根，经多年繁殖后，可大面积或连片丛生，自然更生能力强。苦豆子主要生长于沙土上，根茎横生，韧性大、茎木质化，具有良好的沙生特性，苦豆子植物体内化学成分主要是蛋白，糖类、有机酸、色素及生物碱。据文献报道，目前从苦豆子中已能提取分离出26种以上生物碱单体，全株味极苦。
　　苦豆子中含有的主要生物碱属于喹里西啶生物碱，一般称之为羽扇生物碱，具有清热解毒、抗菌消炎作用，民间用其根治疗喉痛、咳嗽及湿疹等。经现代药理、药效学方法研究证明，苦豆子生物碱具有：抗病毒、抗肿瘤、抗心律失常、抗炎、抗变态反应、抗溃疡、升高白细胞、平喘、清热、止痛、杀虫、镇静、镇痛和多种保健功效。